我哥哥麥克在紐約市擔任爵士樂手。這麼多年來，他投入了數不清的時間，以提升演奏技巧，並拓展他在音樂界的名聲。他扛著薩克斯風，走遍了全紐約，甚至走遍了全世界。他的事業逐漸往上攀升，在音樂界也頗有名氣。如果你問他，為什麼選擇做音樂家，他的回答很簡單：是音樂選擇了他，這是他唯一想做的事。
麥克為了追求自己所熱衷的目標，做了必要的犠牲，尤其是在事業發展初期，連生活費都差點付不出來。成功了之後，他發現自己可以過很不錯的生活，這是他十多年前想像不到的。照這樣繼續下去，說不定哪一天，他還能變得很富有。然而，如果當初他所追求的是名聲和財富，可能早已選擇另一條路。有一次他對我說，在他看來，在當今的社會裡，當藝術家就像當牧師或神父。如果你是出於熱忱，而不是為了財富，那麼從這個角度來看，你早已經是個非常富有的人了。
心中所謂的「創業」，就和我哥哥對他的音樂事業的看法差不多。你不是為了追求財富或名聲而成為創業家。你之所以會成為創業家，是因為它選擇了你。不管你是在何時何地做了創業的決定，那是因為你心知肚明，你就是得這麼做。或許你五歲就設立了第一個賣檸檬汁的攤位，開始經營你的事業；或許你打從一開始就知道，你將不會成為任何人的部屬，為任何人工作；又或者，你本來沒打算自己創業，但是你已經到了人生中的某一個階段，你想過過和以往不同的生活。不管是什麼原因促使你做此決定，一旦選擇自己創業，就必須有心理準備，如果能獲得成功和財富當然很好，但那決不應該是促使你下決定的唯一動力。
不管「創業有限公司」炒作的創業故事有多麼美好動人，如果你一開始就是為了錯誤的理由而走上創業之路，又或者，你對未來將面臨的挑戰，想得不夠深、不夠遠，你會發現這條路實在太難走下去了。如果你正在考慮，是否要走上創業這條路，那麼我建議你最好先參考以下「五個不要成為全職創業家的絕佳理由」，好好地思考清楚。
1. 讓生活變得一蹋糊塗
二○一四年九月，一個名叫阿里．米榭（Ali Mese）的創業家，在部落格平臺Medium上發表了一篇文章，篇名為「如何為了一個即將把你的生活搞砸的創業夢，辭掉公司裡的工作。」米榭之前的工作，是在貝恩管理顧問公司（Bain Company）擔任策略顧問。在這篇文章裡，他詳細描述了自己從決定離開原本安穩且頗具聲望的管理顧問界，到創立屬於自己的公司之後，所遭遇到來自個人、家庭以及社會，種種預期之外的壓力。
在自己飽受驚嚇之餘，米榭希望那些無聊得發慌的顧問們、缺乏刺激的公司職員們、受挫的銀行家們，在他們的小隔間裡，做著創業夢的時候，也能夠看到「創業有限公司」比較黑暗而不為人知的一面。因此，他把自己的經歷赤裸裸地公諸於世。他的部落格爆紅，很快就累積到數百萬的觀看人次。可見，追求創業的同時，可能遭遇的風險和交換條件，的確是很多人心中難言的痛。
成立並帶領一家公司所必須投注的時間和心力，將使你和週遭的人都付出相當的代價。在不斷自我質疑的同時，你得重新設定自己的財務目標、生活方式，以及你心中對成功的定義。創業需要投入大量的時間，承受龐大的壓力，這也使得創業人士的離婚率，高於任何一種行業的從業人員。
即使後來你的公司果真飛黃騰達，欣欣向榮，你也不見得就能從此過著奢華舒適的生活。打個比方：假設你辭掉了律師事務所的工作，開了一家烘焙坊，以祖母的祕傳配方，總算成就了一番事業。這時，你可能會發現，自己為了多賺一些錢，而花更多時間在工作上。沒錯，你是有了「自由」，但你同時也必須長時間工作、應付要求又多又難纏的顧客，還得承受壓力，時時計算，怎麼樣用更少的錢達到收支平衡。至少在草創時期會是這樣。
生活，就像職業生涯一樣，鮮少能達到平衡，到頭來，你可能會發現，你心目中的「夢幻工作」，比你之前的工作，更缺乏平衡。那麼辛苦地工作，犧牲了那麼多之後，如果感覺開這家烘焙坊，只是讓自己了解，當初應該留在法律事務所，那將是多麼痛苦的領悟啊！只要你全身投入就會了解，烤幾盤餅乾和朋友分享是一件樂事，但若一天要花十二個小時做餅乾，就令人痛恨了。
2. 財務緊縮，變得錙銖必較
最近有一項針對一萬名自行創業的人士做調查，研究結果顯示，七三％的人每年付給自己的現金酬勞，低於五萬美元。 如果把他們肩上所承擔的壓力考慮進去，你就會知道這樣的數字低得令人難以置信。創業家必須經手大小事務，包括招募員工、制訂並執行發展策略，還要想方設法，讓口袋明明已經很深，卻期望創業家讓他們變得更富有的投資人，掏出數百萬美元做為公司資金。種種的壓力與責任，都是為了一年不到五萬美元的酬勞，聽起來不怎麼划算，是吧？
聽起是不太划算，但大致就是如此。投資人期望公司創辦人全心全力投入，把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡，讓公司成長增值，投資人的股票便可水漲船高，財富倍增。一般說來，一家典型以創投基金為資金主要來源的企業，從募得第一筆資金開始，大約要經營五到七年之後，才能為股東及創辦人帶來回收利潤。 即使是過去十年叱咤科技界，重量級的社群網站臉書，也花了超過七年的時間，才首次公開募股，準備上市上櫃。 即使你的公司經營得有聲有色，非常成功，還是得等一段時間之後，才能看到實際的成果。
強納生．奧爾森（Jonathan Olsen）是一名創業家，身兼多家新創企業的創辦人以及投資人。他對創業做了最好的詮釋：「如果為了創業必須捨棄一些東西，就從你的平面電視開始。」除了電視，你可能也無法像從前那樣，在父母一有突發狀況時，就能馬上提供協助，也無法開出令人眼前一亮的支票，回饋母校。如果你向來習慣照顧身邊的人，那麼創業之後，你會變得錙銖必較，就是一個重大的改變了。某個公司創辦人把所有積蓄都花光，靠著好幾張信用卡過活，直到他終於成功地翻轉逆境，把事業做大。這樣的故事，總是為人們所津津樂道，廣為傳頌。但是，從沒有人去探究那些終究無法償清債務的公司創辦人，下場到底如何。
3. 跟現有的地位和肯定說掰掰
一個人從事的職業，往往也代表了他在社會上的地位。一份具有社會聲望的事業，將為你帶來尊敬和肯定。尊敬和肯定，來自你的同僚、你的家人和你的朋友。如果大家知道，你這個男人很懂財務，收入很高，或者你這個女人即將成為律師事務所的合夥人，那麼你可能已經習慣了人們帶著羨豔的眼光看你。職業上的改變，會影響同儕、社會，甚至你對自己的看法。如果失去這樣的肯定，你可能會很失落。
如果你曾經在一家很有規模的公司上班，應該已經習慣了深植於這類機構的DNA裡的穩定性、制度和架構。追求新的機會，代表你得打破慣例，跳出已往的舒適圈。當你離開大公司設備完善的辦公室，投入創業的工作，一旦重獲自由的興奮感褪去，你會發現自己必須習慣事必躬親，大小雜事都得自己來。你得向高級酒店和可以報帳的晚餐說掰掰。和別人交換名片的時候，你得把之前印有知名企業標幟的那張擺一邊，拿出讓人露出疑惑表情的新名片。最後，你得把尊嚴和驕傲吞進肚裡。有時候，你還得做簡報，向別人推銷你的創業理念和計畫，而那些人正舒舒服服地坐在你之前離開的職位上。他們之中有些人，或者該說大部分的人，將會對你說：「不用了，謝謝！」
或許你向來自認獨立，我行我素，不在意別人的看法；或許，你很清楚自己要的是什麼。然而，這一切在創業的過程中，都將受到考驗。你大部分的老朋友和老同事，都會搞不清楚你現在到底靠什麼過活，所以你得解釋，而解釋起來也不像從前那麼容易。當你試圖說明的時候，有些人會用懷疑的眼神看著你，另外有些人則會勉強地撐住，盡量別讓你看出他們眼中的呆滯無神。這些人，也包括你的親人在內。
4. 你還沒找到好點子
有一次我參加了一場科技人的社交活動，當我站在活動現場的角落時，一個興奮的年輕人衝到我面前。他剛剛參加完一場黑客松（hackathon） 活動，那是一種商業計畫的比賽活動，由有志創業的人組成團隊參加。活動進行時，各組成員必須在限定的時間內，發想創意，並發展出一個確實能夠執行的生意點子。這個年輕人雖然很累，但很亢奮，他興沖沖地告訴我，他想讓我知道，他和組員想出了一個很棒的手機應用程式的點子。
更準確一點地說，他是想問問我的意見，看看他是否應該退出目前就讀的大學，把所有的心力都投注在這個他剛剛才做的夢想。這勾起了我的好奇心，到底是什麼樣的好點子，讓這個孩子願意賭上一切，跳出來創業？於是我請他告訴我。他面帶笑容，挺直身子，然後對我說：「是狗狗版的Tinder 。」他笑得很燦爛。結果，我花了將近十五分鐘來說服他，當狗狗們慾火中燒的時候，實在不太需要什麼應用軟體，來幫牠找適合的交配對象。
不管你多努力工作，一個扎實的構想和確實可行的計畫，才是實現創業夢想的必要條件。
唯有如此，你才可能一步一步打造團隊、吸引資金、說服第一批支持你的客戶、由此找到繼續往前走的勇氣。這個構想不一定要很完美，最初的商業計畫很少是完美的，但一定要有可以期待的前景。
一項由《企業》（Inc.）雜誌主辦的民調結果顯示，七一％的創業者是根據在之前的工作上所面對的問題，才產生了現在創業的構想。 這就說明了，你得先穩住不動，埋頭苦幹，直到你終於找到了一個點子，你內心也非常清楚，這個點子一定能行得通，值得你為它去面對所有即將面臨的風險、成本、壓力和挫折。一旦你找到了正確的點子，你自然而然會全神貫注，將所有的時間和精力花在測試、驗證、修正、改善你的構想。在達到目標之前，唯一的選擇就是耐心等待時機。這樣的決定太重要了，所以不要把它浪費在平庸的事情上。
5. 沒有失敗的本錢
每隔一段時間，我就會聽到一些具有警示意味的故事。這些故事，足以讓曾經有過創業念頭的人，聽得背脊發冷。其中讓人比較印象深刻的一個故事，是關於一個男人，先姑且稱他為「霉運男」吧。他曾是一所頂尖企管學校裡的明星學生。畢業後，其他同儕紛紛投入了華爾街金融業、諮詢顧問業，或者擔任企業的重要職位，他則選擇創業之路，從此經歷一連串失敗的創業。
十五年之後，「霉運男」搬回家和母親同住，這個消息在老同學之間流傳，引發相當多的議論。他的財務狀況滿目瘡痍，除了名校學歷之外，他拿不出任何證據來證明自己曾經做過的努力，畢竟在履歷表上列出的公司都倒閉了，也被遺忘了。「霉運男」並不愚笨，所做的決定也不一定都是錯誤的。事實上，以他的聰明才智和家世，應該很有機會成功。然而，幸運之神並沒有站在他這一邊。因此，每天早上，他並沒有坐在他的遊艇甲板上，欣賞怡人的海景，迎接新的一天，而是在媽媽家的餐桌上，吃著營養麥片開始新的一天。
人們總以為創業之後，遲早就能成為百萬富翁，甚至億萬富翁。讓我告訴你一個不堪的祕密：創業最可能的結果是失敗。哈佛商學院教授席卡．高許（Shikhar Ghosh）最近做了一項研究，他追踨調查了超過二千家新創公司後來的命運。 報告結果顯示，大約七五％的新創公司，到最後都發不出給投資人當初承諾的回報；大約有三○％到四○％的公司，最後只剩下一點點資金，或者連一點資金都不剩。 他的研究結果，證明了創業的基本事實：失敗。不管你樂不樂意接受，都無法改變這個事實，失敗就存在於自行創業的DNA之中。
在某些圈子裡，失敗甚至被視為榮譽勳章，值得慶祝一番；失敗是基石，有了穩固的基礎，最終必能建造出成功的未來，若不是這家公司，那就是下一家。他們說，只要你從失敗中吸取教訓，有朝一日，當你沐浴在成功的燦爛光明中的時候，過去的失敗將成為矇矓的記憶。傳奇的創業投資家馬克．安德森（Marc Andressen）為此創造了一個新名詞「失敗神物」（failure fetish），來形容創業圈子裡對「失敗」過高而自相矛盾的評價。安德森獨排眾議，與那些神化「失敗」的狂熱分子唱反調，他公開表明自己的觀點，他認為失敗「糟透了」！ 而這個觀點在我看來則是顯而易見的事。
如果失敗的機率大於一半，而幸運之神又不眷顧你，那怎麼辦？如果你履戰履敗，你是否能繼續承受各式各樣，包括財務上、情緒上、社會地位以及人際關係上的成本？在某些時刻，創業的代價將會變得更高，更不容忽視，特別是在你打算結婚生子，或者購屋的時候。如果到時候你的事業還不穩定，那麼，安德森的啟示就更加明確了：失敗真是糟透了！而你，可能負擔不起。
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