在全球,有這麼一群人將自行車作為代步工具,其中的固定齒輪單速車(Fixed Gear)更深受車友喜愛,它的特色是構造簡單、維修方便、沒有變速器及煞車功能,全憑個人技巧與腳力來煞車,當騎乘技巧熟練後,便可在城市中自由馳騁,快速穿梭於大街小巷中。
興趣 也可以當飯吃
身為資深玩家的林揚程,2006年在美國紐約遊學時即透過日本友人接觸到F i x e d Gear。Fixed Gear為簡易的通勤工具,因失竊率低而廣為美國郵差、快遞使用,在日本加入流行服飾、音樂和設計等元素後,逐漸受到年輕人喜愛,因此當時在美國、日本已非常盛行。在缺乏代步工具以及對單速車騎乘的好奇心驅使下,林揚程在美國買下人生第一輛Fixed Gear,也開啟日後創業的機緣。
隔年回到台灣後, 林揚程發現國內鮮少人知道Fixed Gear,玩家更是寥寥無幾,於是透過網路結識台灣的Fixed Gear玩家,幾次聚會聊天後他發現,由於台灣的市場未臻成熟,因此玩家通常是透過代購或委託友人自國外購買,不僅所費不貲,在零件的取得上也非常困難。經過1 年的深思熟慮後, 林揚程為了讓台灣的玩家能方便取得零件和體驗Fixed Gear的魅力,開始嘗試從國外進口零件並在網路平台販售,「市場迴響熱烈,完全超乎我的預期。」經過半年的市場評估後, 他決定創立代理國外品牌的實體店面-「布雷克商行」,開始了自己的創業路。
在代理國外品牌的過程中, 林揚程了解不同品牌的產品皆有其獨特的個性,但也發現許多改進的空間,「受到地域和語言的限制,須透過貿易商向當地的廠商溝通,一來一往所耗費的時間和成本,是當時最急迫的壓力。」然而也因為深入了解產業生態,林揚程發現許多高端的單速車零組件皆是由台灣生產製造,於是他掌握降低成本和提高效率的優勢,加上本身的玩車經驗,自行設計「前叉」零件,直接向台灣的工廠接洽生產,除了價格親民,規格和技術相較其他品牌也毫不遜色,迅速在國外打響口碑,讓林揚程信心滿滿, 開始朝車架及其他零件發展。
直到2 0 1 2 年自有品牌外銷的營業額提高至50%後, 林揚程謹慎評估自有資金、代理商和經營品牌的優劣勢後, 決定積極拓展海外市場, 全力將F i x e d G e a r 品牌-「Breakbrake17 Co.」,推向國際舞台。
掌握市場趨勢 邁向全世界
林揚程說,Fixed Gear過去在泰國也曾經風靡一時, 每逢假日玩家就會湧入聚集廣場, 而自行車商家也前仆後繼搶占市場。然而經過一段時間後才發現, 其實真正在享受騎乘的玩家實際上並不多, 且商家對Fixed Gear的特色與維修方式也不甚了解,因此流行風潮也逐漸褪去。「台灣也是如此! 」林揚程在台北東區也曾經開設實體店面, 最後也因為店租和市場環境的變化而黯然收場, 改由寄賣和外銷的方式來銷售,寄賣點鎖定年輕人聚集的台北西門町-「SPUN STUDIO」; 國外的代理商則透過實際拜訪、推薦等方式進行合作, 如今「Breakbrake17 Co.」已成為行銷網絡遍布美國、歐洲、日本和中國大陸等市場的國際品牌。
「品牌經營是創業至今面臨最大的困難與挑戰。」林揚程說,由於極限運動盛行和次文化作祟,讓Fixed Gear在歐、美、日等國家廣為流行,卻也因此形成其他地域品牌進入的屏障,讓他在推廣Breakbrake17 Co.」品牌初期,就與產地迷思正面衝撞,讓宣傳力無法有效擴散,加上資金有限,無法仿效其他國外品牌砸下大筆預算推廣。於是林揚程向經濟部中小企業處申請創業顧問輔導,並在顧問的建議下,重新思考事業的定位,將主力客群鎖定資深玩家,讓講究細節的玩家了解「Breakbrake17 Co.」的設計與品質差異,並贊助國外專業競賽,全力創造品牌口碑。「品牌經營是條漫長的路,沒有強力的後盾,要在短時間內擁有廣大的知名度相當不容易,加上尚未達到一定的經濟規模無法以量制價、壓低成本,這部分一直是我們在努力摸索解決的問題。」
品牌加持 更要分散風險
「Breakbrake17 Co.」目前主要的營運策略為外銷7 成、內銷3 成, 在歐、美、日、中等主要市場皆有正式的代理商,其他國家則透過小型零售商推廣品牌的知名度。「台灣市場太小,而且單速車相較於其它自行車產業,投入的資金和技術門檻並不高,若只針對單一市場, 很容易陷入流行退燒的泥沼。」林揚程說,投入這個行業,除了必須掌握自己的know how、擁有自行開發設計的技術外,一定要努力走出台灣,才能分散風險。
「一定要對自己經營的事業抱持熱情和興趣,創業若只是著眼於獲利,一旦遇到挫折, 很容易被負面情緒打敗, 只有深愛自己正在做的事,才能獲得相對應的回報。未來「Breakbrake17 Co.」在林揚程的領軍下,仍將持續與國外品牌合作,透過品牌加乘提升附加價值,衝破產地迷思,讓全世界看見MIT的實力與魅力。
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